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Artigo de Ana Águas
Entre fios e histórias, a arte têxtil ganha novas expressões na Contextile em Guimarães
Até 29 de Novembro, a Contextile 2026 reúne artistas e criadores em torno da matéria têxtil, cruzando tradição, experimentação e sustentabilidade. Uma edição que também dá palco às novas gerações de designers e às suas propostas para o futuro da criação.
Guimarães recebe até 29 de Novembro a 8.ª edição da Contextile – Bienal de Arte Têxtil Contemporânea. Sob o tema «By a Thread – Por um Fio», esta edição propõe uma reflexão sobre a fragilidade do mundo actual, as relações de interdependência e a capacidade de regeneração. A cidade transforma-se num espaço de encontro entre artistas, distribuindo a programação por vários espaços culturais e urbanos de Guimarães, com exposições, residências artísticas, performances, intervenções no espaço público, workshops e conversas dedicadas à arte e à cultura têxtil.
Um dos grandes destaques desta edição é a presença de Ai Weiwei como artista convidado. Reconhecido internacionalmente pelo seu trabalho artístico e pela forma como cruza arte, sociedade e intervenção política, o artista apresenta três propostas desenvolvidas em diferentes locais da cidade. «Fabrication», no Centro Internacional das Artes José de Guimarães (CIAJG), «Camouflage», na Praça das Artes e da Criatividade, e «Net», nos Tanques de Couros, são intervenções que abordam questões como a vigilância, a protecção do património, a memória colectiva e a vulnerabilidade do planeta.
A Exposição Internacional mantém-se como um dos núcleos centrais da Bienal. A convocatória desta edição recebeu 1.604 candidaturas de artistas provenientes de 80 países, num total de 2.036 obras. Da selecção do júri resultaram 53 trabalhos, assinados por 50 artistas de 27 países, que interpretam o tema «Por um Fio» através de diferentes materiais, técnicas e abordagens à criação têxtil. Uma diversidade de olhares que demonstra a capacidade desta disciplina para dialogar com as questões do nosso tempo.
A programação abre também espaço a outras perspectivas sobre a relação entre arte, matéria e sociedade. Na exposição «A Change in the Weather? Material Storytelling in an Age of Uncertainty», com curadoria de Janis Jefferies, cinco artistas internacionais exploram o têxtil como matéria e veículo para construir narrativas sobre o presente, num contexto marcado pela incerteza e pelos desafios ambientais.
A ligação ao território e à sustentabilidade ganha particular expressão em «Weaving the Green – Tecer o Verde», desenvolvido em parceria com Guimarães Capital Verde Europeia 2026. Através de residências artísticas e intervenções no espaço público, o projecto aproxima a criação têxtil contemporânea da indústria, das tradições e das matérias-primas da região, convidando artistas a explorar novas relações entre arte, natureza e comunidade.
É também nesta vontade de aproximar criação, conhecimento e experimentação que encontramos «Emergências – Ensino Artístico e Criação Têxtil». A iniciativa convida escolas de Arte com disciplinas ligadas ao universo têxtil a envolver os seus alunos em processos de criação e reflexão, dando-lhes espaço para expressarem posições críticas através das suas manifestações artísticas. Mais do que uma mostra de trabalhos académicos, «Emergências» afirma o têxtil como uma ferramenta de imaginação e reflexão sobre as transformações sociais. Ao aproximar o ensino artístico da investigação e da inovação, a iniciativa reforça o papel da Bienal enquanto espaço de aprendizagem, partilha e descoberta de novas possibilidades para a criação têxtil.
Entre as instituições participantes encontra-se a Universidade da Beira Interior (UBI), cujos estudantes de Design de Moda apresentam uma instalação colectiva composta por 17 peças feitas à mão a partir de resíduos da indústria do vestuário. O projecto foi desenvolvido no âmbito da unidade curricular de Sustentabilidade na Moda, durante o segundo ano da licenciatura, sob a curadoria e direcção criativa dos docentes Aline Monçores e Yoad Luxembourg.
O desafio lançado aos estudantes passou pela criação de painéis vestíveis, explorando o potencial dos materiais descartados através de técnicas artesanais e abordagens de ecodesign. O resultado é uma instalação que assume a forma de um labirinto suspenso, onde as peças se situam entre a tapeçaria e o vestuário, evocando a memória do corpo humano e a vulnerabilidade que atravessa o tema desta edição. Os fios que se prolongam pelo chão desenham aquilo que os autores descrevem como um sistema nervoso, criando uma experiência espacial que convida o visitante a percorrer as diferentes peças e a reflectir sobre as crises contemporâneas. A utilização de desperdícios têxteis acrescenta uma dimensão particularmente relevante ao projecto, mostrando como materiais descartados pela indústria podem encontrar novos caminhos através da criatividade e da experimentação.
A instalação pode ser visitada no IDEGUI – Instituto de Design de Guimarães, espaço que acolhe a exposição «Emergências», com trabalhos de estudantes de oito instituições de ensino artístico portuguesas.
Outra proposta que merece atenção é «Growing House», um projecto do Fiber Media Lab, com curadoria de Assadour Markarov e desenvolvido com estudantes da Academia de Arte da China, em Hangzhou. Inspirada na ideia de casa enquanto lugar de abrigo e segurança, a instalação constrói um espaço labiríntico a partir de tecelagem, tricô, nós e colagem. Uma estrutura em permanente transformação que convida à contemplação e propõe uma reflexão sobre a forma como habitamos e nos relacionamos com o mundo.
Ao longo da Bienal, as diferentes exposições e intervenções artísticas cruzam-se com um programa de conversas e actividades que promove o diálogo entre artistas, investigadores e profissionais de diferentes áreas. A relação entre arte e sustentabilidade, as técnicas de produção têxtil e a experimentação com materiais e corantes naturais são algumas das questões que têm marcado esta edição.
A Contextile 2026 decorre em Guimarães até 29 de Novembro. A programação completa, os locais das exposições e os horários de visita podem ser consultados no site oficial da Bienal.
